Biofeedback

Las técnicas de biofeedback (BF) permiten que un sujeto, mediante instrumentos electrónicos que generan señales auditivas o visuales, tenga consciencia de cambios fisiológicos y biológicos que normalmente no son conscientes (ritmo cardíaco, presión arterial, conductancia de la piel, velocidad del pulso...) Con estas técnicas el paciente puede modificar sus propios estados orgánicos y provocar su normal funcionamiento. El objetivo del BF es conseguir en el sujeto un control voluntario, sin el uso de instrumentos, de sus propios estados biológicos. El uso de terapias de biofeedback o neurofeedback se basa en la evidencia de la importante relación entre cognición- comportamiento- emoción y cambio psicológico.


Las investigaciones, hasta la fecha, en este ámbito se han centrado en el uso de técnicas de biofeedback en tratamientos de trastornos de ansiedad, déficit de atención y problemas de control de impulsos. Estos tratamientos han demostrado ser especialmente eficaces en niños y adolescentes (Culbert, Kajander, & Reaney, 1996). Las investigaciones sobre el uso de biofeedback se pueden dividir en tres áreas:

Ingeniería biomédica: investigación para el desarrollo de los instrumentos con los que medir y clasificar las señales fisiológicas. Se está trabajando actualmente sobre las cuestiones implicadas en la clasificación de determinadas emociones (Picard & J. Klein, 2002). Es un campo el de la detección emocional que lleva ya años de investigación y en el cuál no parece existir todavía unas conclusiones firmes sobre la posibilidad de detección de estados emocionales a través de las variables fisiológicas, de la forma de analizarlas y de la idoneidad de unas señales u otras (Ekman, 1992; Goleman, 1995; Picard & Liu, 2007).

Representación: una vez las señales relevantes se han medido y clasificado, surge la pregunta ¿cuáles son las maneras más eficaces de representación de estas medidas? En el pasado, las mediciones se presentan generalmente como gráficos. Actualmente nuevas formas más interactivas de representación están siendo estudiadas, por ejemplo, a través de la música, la animación y el uso de juegos de ordenador. (Pope & Palsson, 2001) han desarrollado métodos para usar juegos de Nintendo y PlayStation en combinación con electroencefalogramas (EEG), en ejercicios de relajación para niños con déficit de atención e hiperactividad. Los resultados han demostrado que la inclusión de juegos en los tratamientos de biofeedback aumentan los efectos terapéuticos.

Validación clínica: también se está trabajando en determinar la eficacia real de la utilización de biofeedback en el tratamiento de trastornos específicos, por ejemplo, técnicas de relajación para trastornos de ansiedad. En (Moore, 2000) se hace una revisión de los tratamientos de biofeedback utilizados para trastornos de ansiedad.

En este campo (Sanchez, Comeche, & Vallejo, 1999) han realizado un estudio para comprobar si el biofeedback electromiográfico (EMG) resulta eficaz con pacientes psiquiátricos con diagnóstico y tratamiento de ansiedad o depresión que padecen paralelamente cefalea tensional crónica.

Los resultados demuestran la eficacia del biofeedback EMG para disminuir el dolor (duración e intensidad). Asimismo se comprueba una disminución del nivel de ansiedad y un incremento en la calidad de vida en ambos grupos de pacientes, y una mejoría en el estado de ánimo sólo en los pacientes con diagnóstico de depresión. Por último, se observa una significativa disminución de la tensión EMG frontal en ambos grupos de pacientes, tanto en el transcurso de cada sesión de entrenamiento como a lo largo de las 10 sesiones de tratamiento.

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