Juegos
Serios para salud mental
Hasta
hace unos años la finalidad de los videojuegos era exclusivamente lúdica y
comercial. Sin embargo, en las últimas décadas han empezado a aparecer en el
mercado una serie de videojuegos con fines educativos, motivando la aparición
de una nueva área de investigación centrada en el estudio de los efectos
beneficiosos para niños y adolescentes del uso de videojuegos. Así, en los
últimos años surgen lo que hoy día conocemos como serious games, término
utilizado para referirse a aplicaciones de software o hardware desarrolladas
bajo los principios de tecnología y diseño de juego pero con un objetivo
principal distinto al puro entretenimiento.
El
valor de un juego como serious game depende de la relación directa que
tenga con el mundo real y en no basarse en una pura fantasía. En otras
palabras, un juego serio debe tener un vínculo evidente entre el mundo real y
el virtual, y un objetivo más allá del puro entretenimiento.
Los
juegos serios normalmente se asocian con la educación y el aprendizaje de
nuevos conceptos y habilidades, pero también se utilizan con fines comerciales,
de concienciación o de denuncia social o política.
Aunque no existe una
clasificación cerrada de juegos serios, se suelen dividir en diferentes
categorías según su finalidad:
Advergaming
Aunque
son muchas las definiciones para este término nacido a principios de este siglo
(Buckner, Fang, & Qiao, 2002; M. Perry & Bodkin, 2000), podemos definir
los advergames como videojuegos interactivos que permiten una
exposición continuada del usuario ante la marca o producto publicitado, el cual
puede sentir de manera inmersiva y discreta los valores de dicha marca.
Edutainmet (juegos para educación y entrenamiento)
Son
Juegos que tratan de formar con aprendizaje asistido. Los juegos educativos más
comunes son los orientados a niños, normalmente clasificados por materias y
edades.
Algunos ejemplos de este tipo de juegos son:

Matemáticas: LocateAliens
(http://www.mathplayground.com/locate_aliens.html), PuzzleMaths
(http://www.channel4learning.com/sites/puzzlemaths/md_machine_gam e.shtml)

Lengua: The Translator
Aligator (http://www.funbrain.com/lang/index.html), Food jumble
(http://funschool.kaboose.com/fun-blaster/games/game_food_jumble.html)

Dibujo:
Tangram (http://genmagic.org/tangram/index.swf)

Dentro
de esta categoría se encuentran también los juegos de entrenamiento, en ellos
las personas son capaces de moverse e interactuar libremente, experimentando la
vida como simulaciones, como si estuvieran realmente allí. La experiencia interactiva
y realista ayuda a las personas a aprender más rápidamente, recordar mejor los
procedimientos y desarrollar las competencias esenciales (Bredemeier &
Greenblat, 1981; Egenfeldt-Nielsen, 2005).
Salud (Health Games)
Los
juegos sobre la salud (también llamados “juegos de bienestar” o “health
games”), tratan temas relacionados con la prevención de enfermedades, la vida
sana, el ejercicio, etc. Es el tipo de juego más investigado por los claros
beneficios sociales que aportan.
Investigadores
en Salud Mental han empezado a mostrar su interés por las posibilidades que
pueden tener los juegos debidamente diseñado (A. Parkin, 2000). Algunos de
estos investigadores con conocimientos psicológicos y psicoterapéuticos han
desarrollado sus propios juegos (Clarke & Schoech, 1994; Oakley, 1994;
Resnick & Sherer, 1989), mientras que otros han examinado las posibilidades
de determinados juegos comerciales (Allen, 1984; Gardner, 1991).
Algunos de los beneficios observados en este tipo de juegos son:

Estos juegos pueden captar
la atención de usuarios difíciles de captar por otros medios. Los usuarios de
los juegos se mostraron más cooperadores con sus terapeutas, con los que
desarrollaron relaciones terapéuticas muy eficientes. El grado de asistencia a
las sesiones terapéuticas mejoró considerablemente(Allen, 1984; Clarke &
Schoech, 1994).

Los juegos serios pueden
ayudar a los adolescentes a aumentar la confianza en sí mismos, lo que conlleva
que estén más dispuesto a aceptar la responsabilidad(Allen, 1984).

Estos juegos pueden ayudar
a los niños a desplazar o disminuir su agresión, desarrollar habilidades para
resolver problemas y hacer frente a resultados negativos y positivos en el
juego (Gardner, 1991).
Otros
beneficios esperados de los juegos serios en el área de la salud son: aumento de la motivación, aumento de la
autoestima, aumento de conocimiento sobre asistencia sanitaria, mejora en la
resolución de problemas y habilidades de discusión y por último mejora de las
habilidades de comunicación.
SuberGames
Se
trata de juegos serios que buscan la denuncia de una acción comercial, política
o social. Un ejemplo claro de este tipo de juegos es McDonald’s Videogame
(http://www.mcvideogame.com/), en el que se hace una denuncia/crítica comercial a través de un videojuego de estrategia en
el que el jugador es el director de McDonald's y tiene
que controlar todo el proceso productivo y evitar que la empresa entre en
quiebra. Para ello dispone de múltiples opciones como cultivar soja transgénica,
alimentar a las vacas con harinas animales u hormonas del crecimiento, sobornar
a ecologistas, nutricionistas o políticos, etc.
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