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 La Rentabilidad de la Terapia Cognitivo-Conductual Asistida por Computadora en la Atención Primaria de la Depresión

La depresión es un trastorno mental que afecta a millones de personas en todo el mundo, con una importante carga económica y social. Sin embargo, el acceso a tratamientos efectivos sigue siendo limitado debido a barreras económicas, geográficas y de disponibilidad de terapeutas. En este contexto, la Terapia Cognitivo-Conductual Asistida por Computadora (CCBT, por sus siglas en inglés) ha emergido como una alternativa viable, ofreciendo un enfoque estructurado y basado en la evidencia para abordar la depresión en entornos de atención primaria.

Un Enfoque Rentable y Accesible

Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open evaluó la rentabilidad del CCBT en comparación con el tratamiento habitual en una población de atención primaria con un alto porcentaje de pacientes con bajos ingresos y acceso limitado a internet. La investigación reveló que el CCBT, cuando se combina con el apoyo de un profesional, no solo mejora la calidad de vida de los pacientes sino que también es una opción económicamente viable.

El estudio analizó la relación costo-efectividad utilizando los años de vida ajustados por calidad (QALYs) como medida principal. Se encontró que el costo incremental por QALY ganado con CCBT fue de $37,295, lo que indica que, bajo los estándares de umbrales de rentabilidad en salud, esta intervención es coste-efectiva en comparación con la atención tradicional.

Impacto Clínico y Económico

Además de la mejora en la calidad de vida, los pacientes que recibieron CCBT mostraron una tasa de respuesta significativamente mayor en comparación con aquellos que recibieron únicamente la atención habitual. Aproximadamente un 71% más de pacientes experimentaron una reducción del 50% en sus síntomas de depresión. Este hallazgo es crucial, ya que la reducción de los síntomas no solo beneficia a los individuos en términos de bienestar, sino que también disminuye la carga económica sobre los sistemas de salud al reducir la necesidad de consultas adicionales y otros tratamientos médicos.

Barreras y Recomendaciones para su Implementación

A pesar de su rentabilidad, la implementación de CCBT enfrenta desafíos. Entre las barreras identificadas están:

• Acceso a la tecnología: La falta de acceso a computadoras o internet en poblaciones de bajos recursos puede limitar su aplicación.

• Aceptación por parte de los profesionales de la salud: Algunos clínicos aún muestran escepticismo sobre la eficacia del CCBT en comparación con la terapia presencial.

• Adherencia del paciente: Sin el acompañamiento adecuado, algunos pacientes pueden abandonar el tratamiento antes de completar los módulos terapéuticos.

Para superar estas barreras, los autores del estudio sugieren estrategias como la provisión de dispositivos y acceso a internet para pacientes con dificultades económicas, la capacitación de los profesionales de la salud en el uso de CCBT y la integración de elementos motivacionales dentro del programa para mejorar la adherencia de los pacientes.

Conclusión

El CCBT se perfila como una estrategia efectiva y coste-efectiva para abordar la depresión en entornos de atención primaria. Su capacidad para mejorar la calidad de vida de los pacientes, reducir la carga sobre los sistemas de salud y proporcionar un tratamiento accesible a poblaciones vulnerables lo convierten en una herramienta clave en el futuro de la salud mental digital. Sin embargo, su implementación debe ir acompañada de estrategias que faciliten el acceso y la aceptación tanto por parte de los profesionales como de los pacientes.

Referencia

Ali, S., Alemu, F. W., Owen, J., Eells, T. D., Antle, B., Lee, J. T., & Wright, J. H. (2024). Cost-Effectiveness of Computer-Assisted Cognitive Behavioral Therapy for Depression Among Adults in Primary Care. JAMA Network Open, 7(11), e2444599. https://doi.org/10.1001/jamanetworkopen.2024.44599